Liverpool: la Ruta de los Beatles ~ Quaderns de bitàcola

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Es pronunciar la palabra Liverpool y venirnos a la cabeza los Beatles, pensar ellos y empezar a tararear alguna de sus canciones, cantar un poco y provocar nubes de lluvia. En el momento de escribir este artículo estoy escuchando algunas de loshits más famosos de la banda, al lado tengo a Celia cantando como una más. Pero bueno, mejor dejamos las confesiones artísticas por otro día...

Mires donde mires, en Liverpool encuentras referencias constantes a los hijos predilectos de la ciudad.

Pocas ciudades tienen su nombre tan asociado a un grupo musical o un personaje famoso. Aunque parezca mentira, Liverpool existía antes de que llegaran los Beatles y tiene atractivos para visitarla más allá de todo el relacionado con la banda. Liverpool fue el segundo puerto más importante del imperio británico y su fachada marítima con las imponentes "three sisters" y sus almacenes victorianos son hoy testigo. Una catedral psicodélica y otra neogótica, el edificio neoclásico más grande del mundo, una filial de la Tate, el estadio de futbol de Anfield, el barrio chino más antiguo de Europa... La ciudad nos ha sorprendido gratamente por todo lo que tiene. Más de lo que pensábamos inicialmente. Aunque, los Beatles son los Beatles...

Hoy te explicamos la ruta beatle que hicimos por Liverpool. No es ni mucho menos exhaustiva, el tema daría para bastante más y te aseguramos que puede llegar a ser muuuuuy freak. Pasamos grandes momentos siguiendo los pasos de los cuatro fantásticos -sobretodo cuando llegaba el momento de los pubs- Txell y Xavi- de Estem de vacances, fueron los compañeros de fatigas y es que si los Beatles eran cuatro, también somos cuatro los viajeros que hemos ido. Te dejamos a tí que nos asignes los papeles de Lennon, McCartney, Harrison y Ringo. No sé... quizás para hacer la caracterización nos hubiera ido bien alguna peluca... ;)

La banda dels quatre a The Cavern.

Aeropuerto de Liverpool

Por si alguien que se ha despistado y no ha caído antes de llegar, sólo aterrizar en Liverpool se dará cuenta de dónde ha ido a parar. Para empezar, el aeropuerto de la ciudad tiene por nombre "Liverpool-John Lennon". En la terminal hay también una estatua del más famoso de la banda que, entre nosotros, mucho no se asemeja a pesar de que salga favorecido. "Uuummm, mira por donde" debe de pensar el despistado...

Por si todavía a alguien le queda alguna duda, al salir a la calle un objeto sospechoso destaca entre los coches del aparcamiento. Es amarillo y, a pesar de que el mar queda a unos kilómetros, tiene forma de submarino. "¡Ah! ¡El yellow submarine de los Beatles!"

The "Yellow submarine" is watching you...

Esto sólo es el comienzo. Aunque no quieras, en cada rincón de la ciudad te encuentras referencias del cuarteto. Liverpool se enorgullece de ser la cuna de la mejor banda del mundo, y los beatlemaníacos que vienen de peregrinaje no se sentirán decepcionados. Aunque, si no te gustan los Beatles, prepárate que esto se puede convertir una pesadilla: aquí te perseguirán y se te aparecerán por todas partes, como en la trama de las mejores películas de terror.

"Los pájaros" de Alfred Hitchcock en versión beatle.

The Beatles Story

Toda persona sensata debería empezar la ruta beatle con una visita a The Beatles Story Museum (15£). Está en Albert's Dock y desde allí sale también el Magical Mystery Tour (17£), unas visitas guiadas en bus por los lugares más emblemáticos relacionados con el grupo. Nosotros decidimos hacer la ruta con más calma y por nuestra cuenta, visitando los lugar que te explicamos aquí.

En The Beatles Story uno puede conocer de forma próxima y amena la historia del grupo, encontrar instrumentos y otras pertenencias, pasear por reproducciones de lugares más emblemáticos... Nos habían hablado muy bien del museo, pero tenemos que admitir que esta clase de historia nos la saltamos. Hicimos campana y fuimos al bar, como en el mejores tiempos de estudiantes. A las 12 del mediodía ya estábamos en The Cavern. Un poco temprano para tomar la primera pinta de cerveza, pero si no lo hacíamos así, ¿a ver quién es el guapo que consigue la mejor mesa del famoso pub? (mira la segunda foto del artículo).

Fachaaa de "The Beatles Story"

The Cavern y Mathew Street

Mathew Street es uno de los lugares de referencia de la marcha nocturna en Liverpool. Aquí es donde venían los hipsters de los 60 para escuchar vive las nuevas tendencias de la escena musical y aquí también es donde hoy se congregan mítomanos nostálgicos de todas partes para rememorar viejos tiempos.

Mathew Street, lugar de nacimiento de los Baeatles.

De entre todos los pubs de la zona, la historia se escribe con mauúsculas en The Cavern. Este era el escenario de referencia de los Beatles en sus primeros años. Aquí la banda tocó hasta 292 veces entre el 9 de febrero de 1961 y el 3 de agosto de 1963, y aquí es también donde Brian Epstein -su futuro mánager- los descubrió. Unos años antes actuaron The Quarry Men -primera banda de John Lennon- i Rory Storm The Hurricanes -grupo en el que Ringo se estrenaba con la batería, eran otros tiempos y los Beatles todavía no existían.

Los Beatles en The Cavern en el año 1962 (esta es la filmación más antigua que se conserva del grupo)

En su primera etapa The Cavern estuvo abierto entre el 1957 y el 1973, año en que fue destruido. En el 1984 fue reconstruido y reinaugurado a quince metros de su emplazamiento de origen con muchos de los ladrillos de su estructura original. Un pequeño detalle que pasa inadvertido para muchos pero que para nada saca magia al local es que, al fin y al cabo, la apariencia y medidas actuales son exactamente iguales a la de sus inicios.

Lugar exacto donde se encontraba la entrada a The Cavern de los años 60.

Entrada actual a The Cavern.

Hoy The Cavern continúa ofreciendo conciertos y homenajes de la banda a todas horas. Y nosotros a las 12 del mediodía ya estábamos sentados a una de sus mesas con la primera pinta del día. ¿Qué es muy temprano? Bien, tampoco tanto: los Beatles ofrecieron muchos de sus conciertos en las "lunch time sesiones", y de hecho creemos que es el mejor momento del día para visitarlo y observar con calma las fotografías, carteles y objetos de culto que se encuentran en paredes y escaparates. Más tarde, por la noche, evidentemente hay más ambiente pero a mediodía no está nada muerto. La música aquí empieza temprano y coincidimos con el concierto de Tim Shaw, el guitarra que toca a menudo en el club y que en sus mejores tiempos acompañó de gira a estrellas como David Bowie o Paul Young. En el concierto repasó los hits más populares de los Beatles e hizo las delicias de los allí estábamos reunidos. ¿No está mal para empezar con fuerza el día, no?

Escaleras que bajan a The Cavern con fotografías de popularidades que han pasado por allí.

Tim Shaw en concierto en el escenario de The Cavern.

El muro de la fama y la estatua de John Lennon

En Mathew Street hay vida más allá de The Cavern Club, pero siempre con los Beatles como hilo conductor. Justo delante suyo se encuentra The Cavern Pub -mira que llegan a ser originales-, en los marrones ladrillos de su pared hay grabados los nombres de los grupos más famosos que pasaron en un momento u otro por The Cavern Club. Te puedes pasar un buen rato boquiabierto descubriendo toda la peña que aquí tocó: The Rolling Stones, Queen, The Who, The Yardbirds, Elthon John, Paul Rodgers... y, más recientmente Oasis, Travis, Elbow, Arctic Monkeys... y la Orquesta Mondragón. Sí, sí, has leído bien: la Orquestra Mondragón también pasaron por aquí hace unos añitos, aunque a estos no los busques en el muro de la fama.

Apoyado en una de las esquinas del muro está, como quien no quiere la cosa, John Lennon. Parece que esté esperando a alguien mientras observa tranquilamente como pasa la gente delante suyo. ¡Hagamos el amor y no la guerra!

El mur de la fama.

Esperant, al costat del meu amic John.

The Grapes

Además de The Cavern Club -el original- y The Cavern Pub, en la calle hay otros locales que hacen referencia con su nombre a los Beatles y la historia de la música. Pero hay uno que también una historia especial: The Grapes.

Aunque pueda sorprender un poco, The Cavern no tenía licencia para vender alcohol en la época beatle y, antes de los conciertos, los cuatro de la banda quedaban en The Grapes para tomar unas cervezas. A diferencia de The Cavern, The Grapes ha estado abierto ininterrumpidamente desde aquella época exactamente en el mismo lugar, es por lo tanto lo más auténtico que hay en Mathew Street.

The Grapes, punto de encuentro de los Beatles antes de los conciertos.

Strawberry Field

Strawberry Fields (en plural) no son unos campos de fresas, tal y cómo apunta la famosa canción. Este es el nombre del orfanato del Ejercido de Salvación que queda cerca de la casa de infancia de John Lennon y donde de pequeño se acostumbraba a escapar para jugar con sus amigos. Años después se inspiró en sus recuerdos de infancia para componer la canción. La empezó a escribir en Almería mientras grababa una película"How I won the war" (Cómo gané la guerra) y la va acabó semanas después con McCartney.Se publicó en el 1967, primero como un sencillo y más tarde en el LP "Magical Mystery Tour".

Strawberry Field hoy es sólo una puerta forjada que da acceso a un jardín abandonado. De hecho, la puerta ni siquiera es el original, pero mola. Aquí es donde empezamos nuestra ruta por los suburbios de Liverpool resiguiendo algunos de los lugares emblemáticos relacionados con la Banda.

Puerta de Strawberry Field.

Casas de John Lennon y Paul McCartney

A tan sólo 10 minutos andando de Strawberry Field está la casa donde John Lennon vivió de pequeño. Si no fuera por el pequeño cartel que lo indica, posiblemente nos hubiéramos pasado de largo. Suerte también de los pocos frikis que nos vamos encontrando por el camino y que son la mejor pista en esta gincana: cuando encuentras unos cuántos exaltados haciéndose fotos en un lugar extraño, sabes que aquello algo importante.

La infancia de John Lennon se desarrolló en varias casas. La primera en Newcastle Road, cerca de Penny Lane, donde vivió hasta los dos años con sus padres Julia y Alf. Después pasó a vivir a Mendips, en Menlove Avenue, la casa de sus tíos Mimi y George Smith. Aqui vivió hasta los 22 años.

La casa de la infancia de John Lennon

A 20 minutos andando de Lennon vivía Paul McCartney. En el interior esta casa típica de ladrillo rojo de Forthlin Rd. se escribieron algunas de las primeras canciones de los Beatles. ¡Otro lugar con historia!

La casa de la infancia de Paul McCartney

Penny Lane

Antes de volver al centro de la ciudad para volver a disfrutar del ambiente de los pubs de Mathew Street, acabamos nuestra ruta por la mítica Penny Lane (25 min. a pie de la casa de McCartney). John y Paul pasaban diariamente por esta calle camino de la escuela y como a Strawberry Field, años después le dedicaron otra de aquellas canciones que han pasado a formar parte del repertorio del momento ducha de medio mundo. Justamente formó parte del Magical Mystery Tour, el mismo disco de Strawberry Fields Forever.

Y efectivamente, allí están gran parte de los lugares que mencionados por la canción. Está la caseta en la rotonda -uanque sin ninguna enfermera que venda rosas-, la barberia –aunque sin fotos de las cabezas de las que el barbero había tenido el placer de conocer, el banco -aunque sin banqueros excéntricos y sin impermeable cuando llueve. Es un buen entretenimiento ir identificando los lugares y imaginarse los personajes que aparecen de la melodía.

Los carteles de las calles son objetos de culto y no son pocas las veces que los han robado.

Recuperamos fuerzas en el fish and chips que también nombra la mítica canción. Entramos en calor con una taza caliente de chocolate, quién sabe si Lennon o McCartney hicieron lo mismo algún día. Conversamos durante un rato con la propietaria, una señora asiática ya de cierta edad que nos explica muy amablemente anécdotas del pasado y presente del barrio: el cole donde fue Lennon, la casa que Yoko Ono tiene el barrio, las visitas en la tienda del Brendan Rodgers -actual entrenador del Liverpool-. ¡La experiencia perfecta para terminar la ruta!

El fish & chips de Penny Lane.

El fish & chips no es turístico y es ideal para tomar o comer algo. Además tiene buenos precios.

Información práctica

Liverpool está en el noroeste de Inglaterra y es un destino ideal para un fin de semana. Desde Barcelona vuelan las compañías lowcost Ryanair e Easyjet, con las que se pueden encontrar fácilmente ofertas por 50€ a/t por el fin de semana (nosotros volamos por 17€). Elaeropuertotestá bien comunicado con el centro de la ciudad con el bus 86A (2,20£) o el 500.

La oferta de alojamiento no es precisamente barata en el centro de la ciudad, a pesar de que nosotros estuvimos de suerte y conseguimos un apartamento para cuatro personas Print Works Apartmentspor 49£ (15€ persona/noche). Están céntricos y son espaciosos, muy recomendables si se consigue buen precio, aunque hay que decir que la señal de wi-fi no llegaba a nuestro apartamento. Una opció cara pero ideal para los más més beatlemaníacos es el Hard Days Night, hotel temátic de la banda, muy cerca de Mathew Street.

Es fácil comerr barato en Liverpool. Cualquier restaurante de Chinatown es una buena opción (sobretodo por la noche) y sino siempre quedan los fish & chips tan típicos de estas latitudes.

La ruta Beatles la puedes hacer con un tour organizado pero es perfectamente factible hacerla por tu cuenta, nosotros así la hicimos. The Beatles Story y Mathew Street (con The Cavern, el muro de la fama, la estatua de John Lennon y The Grapes) están en el centro y se llega fácilmente a pie. Los otros lugares que visitamos y que explicamos en este artículo ya quedan algo más lejos, en unos barrios a medio camino entre el centro de la ciudad y el aeropuerto. Nosotros desde el centro fuimos hasta Strawberry Field en taxi (11£ - 2,8 por ningún) y desde allí hicimos el resto andando: Strawberry Field, Casa de John Lennon (10 min), Casa de Paul McCartney (20 min), Penny Lanne (25 *min). Una vez acabamos, cogimos el 86A hasta el centro otra vez (2,2£).

Si eres hacen beatle nivel superior, la ciudad todavía te ofrece muchos más lugares relacionados con la banda que los que nosotros visitamos: las casas de Ringo y George Harrison, los colegios e institutos donde estudiaron, la iglesia de St. Estalle –donde John y Paul se conocieron y dónde también está la tumba de Eleanor Rigby, a quién dedicaron otra canción–, el Club Casbah (15£) –propiedad de la madre del primer batería del grupo, Pete Best, y donde los Beatles también tocaron muchas veces e incluso pintaron el local–, los lugares a visitar pueden llegar a ser casi infinitos... Las casas de Lennon y McCartney son visitables mediante visita concertada con el National Trust (20£ por casa).

¡Ah! Y si te decides ir a Liverpool en verano, prepárate: durante el mes de agosto se celebra la Internacional Beatleweek, un acontecimiento internacional con decenes bandas que imitan al grupo. ¡Eso si que ya es puede ser la repera!