Ver orangutanes en su hábitat natural fue de las experiencias más gratificantes y esperadas de nuestro viaje por Malasia y lo pudimos cumplir visitando el centro de recuperación del orangután de Semenggoh, situado a 24 kilómetros de la capital del estado de Sarawak, en Kuching. Sarawak es el estado más grande de Malasia, situado al este del país y comparte la isla de Borneo con el estado oriental de Sabah, el país separado de Brunéi y las provincias indonesias de Kalimantan.
El primer día de nuestra ruta por Malasia, desde la ciudad de Kuching visitamos la Reserva de Semenggoh, donde viven 30 orangutanes huérfanos o rescatados de la cautividad. Viven libres, en estado semisalvaje, en su hábitat selvático natural. Dos veces al día los guardas del parque les ofrecen comida a aquellos que no han conseguido alimento por sus medios.
Brandon, nuestro guía que nos llevó a la reserva en coche, nos comenta que dado que vamos en la época que hay más frutas en la selva (julio), es posible que los orangutanes ya hayan encontrado comida por su cuenta y que aparezca solo alguno o ninguno, o bien tengamos que esperar un buen rato para ver alguno. Pero también nos dice que el día anterior apareció una madre con su cría y también un macho.
En las puertas del parque encontramos unos paneles informativos sobre los orangutanes que hay en el parque nacional y sus relaciones familiares. También hay una pequeña tienda donde se puede comprar alguna postal o souvenir, y un peluche de orangután muy grande que hace las delicias de los más pequeños.
Los guardas del parque los ofrecen comida en una plataforma a la que los visitantes no tienen acceso (está a unos 30 metros del lugar de observación), cosa que nos parece una práctica muy respetuosa para favorecer que sigan en estado semi-salvaje y la gente no se pueda acercar. Hemos estado de suerte y hemos podido ver a una madre y su pequeño (Analisa y Mos). Aseguramos que ver como se acerca un orangután entre los árboles, cogiéndose por las ramas y las lianas con una agilidad innata, es una experiencia de aquellas que no se olvidan.
En Borneo sóolo quedan unos 40.000 orangutanes en libertad. El ser humano se está cargando su hábitat para sustituirlo por plantaciones de palma. Si todo continúa igual, se calcula que en un par de décadas los orangutanes se habrán extinguido. Esta situación está trayendo consecuencias nefastas, no solo a la desaparición de los orangutanes autóctonos de Borneo, también otras especies, como la mona proboscis o el elefante pigmeo.
El centro de recuperación del orangután de Semenggoh existe para poder atender los orangutanes que llegan rescatados, tanto de la selva arrasada para hacer plantaciones de palma, como de los furtivos que los han mantenido en cautividad o como mascotas durante mucho tiempo y que ahora necesitan volver a ser educados para poder vivir en libertad. Muchos de ellos lo consiguen, otros nunca podrán volver a hacerlo. En la actualidad, en el centro de Semenggoh solo hay aquellos orangutanes que ya están capacitados para vivir en semi-libertad.
Desde la zona de entrada donde el guía nos da algunas instrucciones antes de acercarnos a la zona de observación hay aproximadamente 10 minutos a pie por un camino estrecho, lleno de raices de árboles que salen del suelo. Nos adentramos en la pura selva.
Nos gustó tanto la experiencia de ver los orangutanes en libertad (aun con el calor sofocante que hacía, a Ivet le encantó) que volvimos otro día a la reserva -esta vez por la tarde- para probar suerte de verlos de nuevo. Y la volvimos a tener: después de esperar durante unos 45 minutos, aparecieron una hembra con su cría y después otra más. Disfrutamos como enanos viendo como descendían desde la otra punta de la selva para coger un coco, que abrieron inmediatamente golpeándolo fuerte contra un árbol y compartieron ante los visitantes que nos encontrábamos observando en silencio.
Información útil para el viajero
Cómo llegar a Semenggoh
El centro de recuperación del orangután de Semenggoh se encuentra situado a 24 kilómetros de la ciudad de Kuching, la capital del estado de Sarawak. Para llegar puedes coger el bus K6, desde la estación de buses que está en la calle Jalam Masjid, la Chin Lian Long Bus Station. El precio del trayecto es de 4rm y el bus te dejará en las puertas del centro de recuperación.
Horarios de visita del Centro de Semenggoh
Hay dos horarios para poder ver los Orangutanes de Semenggoh: a las 9:00 y a las 15:00. Para llegar, el bus de la estación de Chian Lian Long de Kuching, sale a las 7:15 de la mañana y a la 13:00 de la tarde. El trayecto es de unos 45 minutos. El horario del bus de vuelta es a las 11:15 y las 16:05. Los buses paran en la entrada principal y desde allí tienes que contar unos 20-30 minutos de caminata hasta donde está la entrada donde empieza la visita con un guarda del parque.
Se tiene que tener en cuenta que los orangutanes viven en su medio natural y cuando los llaman a esta hora para ofrecerles comida, a veces pueden tardar al aparecer. Si tienen hambre aquel día, es posible que veas alguna hembra con su cría, quizás varias e incluso algún macho. Si no tienen hambre (porque quizás ya han encontrado comida en la selva) es posible que no veas ninguno aquel día, o que tarden en aparecer, así que si vas por la tarde tendrás que considerar si vale la pena ir en bus, ya qu que hay muy poco tiempo para verlos (la hora de visita es a las 15:00 y el bus de vuelta es a las 16:05, y tienes que contar los 20-30 andando hasta la entrada).
Nosotros optamos por ir en coche con conductor (taxista que nos ofrecía el servicio en nuestro alojamiento) e ir tranquilamente, sin tener que estar condicionados por los horarios de bus. Nos costó 85 rm el taxi más la entrada para los 3 (2 adultos y una niña de 2 años). El precio normal de la entrada es de 10 rm por persona, así que consideramos que nos hicieron un buen precio.
Recomendaciones básicas para la visita
Piensa que el parque no es un zoo y que los orangutanes pueden campar por toda el área selvática. La mayoría de los orangutanes que viven a Semenggoh son salvajes o semi-salvajes, con lo cual hay que mantener un mínimo de nivel de seguridad. Por lo tanto, debes:
- Seguir en todo momento las indicaciones de los guardas.
- Estar siempre a una distancia prudencial que los guardas nos marcarán
- No llevar nada de comer ni agua visible
- No salir del camino marcado a la selva
- Mantenerte en silencio para favorecer que se acerquen los orangutánes
- Tener paciencia y esperar que aparezcan
- No se pueden llevar palos selfies ni nada con que los orangután se puedan sentir amenazados, ni tampoco hacer uso de los flash de la cámara
- Llevar un calzado y ropa adecuada para andar a la selva
- Respetar el medio ambiente
Para más información, puedes consultar en la web del Centro de Fauna de Semenggoh.
Donde alojarse
Lo ideal para estar cerca del Parque Nacional de Semengooh es alojarse en la cercana ciudad de Kuching (24 kilómetros), donde hay bastante oferta hotelera y es fácil desplazarse. Además, desde allí también quedan cerca otros parques nacionales, como el Parque Nacional de Bako, el Parque Nacional de Kubah, el Parque Nacional de los Humedales de Kuching, la península de Santubong o el pueblo "bidayuh" Kampung Benuk o "Kampung" de Annah Balsas, entre otros lugares de interés.
Nosotros optamos por estar en un alojamiento con piscina, tranquilo y a unos 20 minutos andando del centro de Kuching y realmente disfrutamos mucho la piscina por las tardes (se agradece mucho darte un baño después de una jornada de calor asfixiante). ¡Hay que decir la Ivet es quien más lo disfrutó!
Estuvimos alojados en el Hotel Basaga por 21€/noche en una amplia habitación triple con desyuno incluido (encontramos una muy buena oferta a través de la web Agoda). Se trata de un hotel de pocas habitaciones, con restaurante, en un entorno selvático y una decoración colonial muy bonita.
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