Experiencias para vivir la esencia del Estambul actual ~ Quaderns de bitàcola

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En Estambul acontece de repente el deseo de recorrer los barrios menos turísticos, profundizar en la atmósfera turca de cafés y tiendas locales e impregnarte del ambiente de la calle: mujeres haciendo sus compras cotidianas en los mercados, hombres sin afeitar que venden pan con un carro, gatos por todas partes, olor a café, a sardina... De repente suena el llamamiento a la oración desde un minarete y todo se para, muchos hombres dejan sus trabajos y van hacia la mezquita a rezar en los barrios más musulmanes. Paralelamente en la calle Istikal la gente pasea contemplando los escaparates de las tiendas de ropa multinacionales como en cualquier otra ciudad europea o bien charla animadamente en los cafés de la zona. Diferentes aspectos de una misma ciudad que conviven en paralelo.

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Este es el día a día en esta ciudad tan viva:

Pescadores en el puente de Gálata

El puente de Gàlata no tiene nada de espectacular, pero se respira un ambiente muy popular y a la vez intrínseco de la sociedad turca: multitud de pescadores aficionados pasan el día tirando la caña para conseguir unos pescaditos que no miden más que un dedo de la mano. Parece el deporte más practicado de la ciudad; de hecho, no hay casi espacio físico para poder meterse entre los pescadores! suponemos que que es un hobby bien extendido y que todo el mundo practica. Imaginaos, incluso nosotros pescamos unos pescaditos, gracias a la amabilidad de un hombre que nos cedió su caña un rato, ¡qué ilusión!

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A ambos lados del puente se puede observar donde va a parar el pescado. En el lado de Gálata hay un pequeño mercado de pescado y en la Plaza Eminönü, en el otro lado del puente, hay puestos donde se pueden comer bocadillos de pescado muy económicos (5 liras), ¡están buenísimos!

Atravesar el puente es también pasar de la Estambul más tradicional de los barrios posteriores del Gran Bazar al Estambul más moderno de Gálata y Beyoglu. Como curiosidad os diremos que a este puente iban a jugar a las cartas un grupo de soldados británicos y de ahí proviene el nombre de un juego de cartas, el "bridge", ¡ya que iban a jugar al “bridge”! ;-)

Los mercados

El mercado siempre ha sido uno de los principales lugares donde se establecen las relaciones entre la gente local y donde mejor se conoce a la población viendo qué se vende y se compra: pescado, olivas, frutos secos, baklavas (dulces típicos con pistacho), delicias turcas (otro dulce), café, especias... hay una inmensidad de alimentos que definen la cultura turca.

El Gran Bazar es el típico lugar donde te puedes pasar horas y horas andando y mirando, y acabando perdiendo la noción de por donde has entrado y donde te encuentras exáctamente dentro de este laberinto mercantil. Es un enorme complejo cubierto de callejones llenos de tiendas donde se pueden encontrar todo tipo de souvenirs de Turquía, como artesanía, piel, alfombras, lámparas,... y también falsificaciones de todo tipo dudosamente elaboradas en el propio país. Se tiene que saber regatear duro, como hacen los vendedores (¡y es todo un arte!), está bien para comprar cosas típicas, pero no las más caras como puede ser piel o alfombras. Actualmente el Gran Bazar está demasiado enfocado al turista y a veces los vendedores pueden llegar a ser muy pesados.

El Bazar Egipcio de las Especias es mucho más pequeño que el Gran Bazar y está dedicado exclusivamente a las especias, aunque también han muchos dulces o baklavas, ¡buenísimos! Pasear por allí es un placer para el sentido de la vista, el olor y el gusto.

Es un lugar bonito de ver por sus colores y sus olores, pero si queréis ver el auténtico mercado de especies y frutos secos se encuentra justo afuera de éste, hay infinidad de puestecillos donde se puede encontrar mucha más diversidad de productos y a un precio mucho más económico. Interesantes especialmente son las calles laterales del mercado que te llevann hasta la Mezquita de Rüstem Pasha.

Crucero por el Bósforo

Ver las riberas del Bósforo es una experiencia imprescindible: en el trayecto que hace el barco hacia el norte se pueden ver murallas, palacios, torres, casas de estilo colonial de gente adinerada y pequeños pueblos como Bebek y Ortakoy que nos recordaron a la costa del País Vasco. Hay diferentes trayectos que van entre la hora y media y las cuatro horas, en nuestra opinión con el primero ya se ven las principales atracciones turísticas y no hay que llegar hasta la entrada del Mar Negro. Para hacer esta pequeña excursión se tiene que coger una de las golondrinas que salen desde el muelle de Eminönü, ante el Bazar de las Especias. Los billetes se compran en una taquilla donde dice "Turyol" (el nombre de la compañía), no os dejéis embaucar por muchos de los que os quieren vender un "tour" por el Bósforo, es mucho más caro.

También vale mucho la pena coger alguno de los barcos locales que cada 10 minutos van a los diferentes embarcadores de la ciudad. Es una manera de ver otras partes de la ciudad no tan turísticas y de mezclarte con la gente que va cada día a trabajar con este transporte. Nosotros lo hicimos para ir a la parte asiática, en los barrios de Usküdar y Kadiköy.

Barrio de Taksim y avenida Istiklal, la zona más moderna

Se encuentra justo ante la península de la histórica Constantinopla, en el otro lado del puente de Gálata. Es el Estambul del siglo XXI, un distrito lleno de ambiente donde realmente se mezcla oriente y occidente. Esta es la zona moderna de la ciudad, con la Avenida Istiklal como eje principal y paseo comercial, una de las calles donde siempre hay gente andando arriba y abajo y que no difiere mucho de cualquier calle comercial de una ciudad europea, a excepción del antiguo tranvía que atraviesa la avenida y que es más bien un reclamo turístico. Se encuentran todo tipo de tiendas de ropa de las marcas internacionales, restaurantes, cines, tiendas de dulces típicos, puestos de castañas...

La plaza Taksim, al final de la avenida, es el típico lugar de encuentro y donde se concentra la gente joven el fin de semana para salir por las discotecas que hay por la zona. Interesante es también el ambiente que se respira por los barrios de los alrededores de la famosa avenida, donde se pueden encontrar tiendas de antigüedades y de intrumentos musicales, así como pequeños cafés donde tomar tranquilamente un te.

Hamams

Otra de las experiencias para disfrutar. Lugares muy arraigados en la cultura turca donde hombres y mujeres (por separado) van a relajarse y volver a cargar de energia a base de masajes, vapor muy caliente y agua fría para compensar el calor. Normalmente son bastante caros, sobre todo los más turísticos. Hace diez años fuimos al famoso Cemberlitas, donde encontramos gente de todo el mundo... menos turcos. Esta vez nos decidimos, por recomendación de Pablo Strubell por Büyük Hamam. Limpio, barato y con pocos turistas. Para nosotros entre uno y el otro no hay color.

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Los animales de la ciudad

Todavía no os lo habíamos dicho, pero ¡Istambul es la ciudad de los gatos! Son grandes, con un pelaje largo y los hay por todas partes: en las mezquitas, en los tejados, dentro de los restaurantes... parece que cada casa tenga un gato en su puerta y de hecho, parecen los amos y señores, porque ni se asustan ni salen corriendo cuando te acercas. Parece que tengan su propio lugar en cada establecimiento que vemos, da la sensación que siempre ha habido una buena comunión entre ellos y la ciudad. Todos se ven lustrosos y elegantes... cosa que no pasa con los perros, sucios y abandonados.

Vistas impresionantes

Des de la Torre Gàlata, uno de los símbolos de la ciudad y situada a Beyoglu, se ven unas vistas preciosas de la parte occidental de Istambul. Este es el mirador más conocido de la ciudad y así lo demuestra la cola que siempre hay para subir. Mejor y más cómoda es la opción que nos recomendó en Josep Lluís Villanueva: la terraza del café de el hotel Marmara Pera. ¿Qué mejor que hacer el aperitivo o tomar uno copa disfrutando de estas magníficas vistas?

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Hasta la próxima, Estambul!

De los diferentes Estambules que os hemos explicado no os sabríamos decir con cuál nos quedamos. Es la mezcla del bizantino, el otomano y el actual el que hace que hoy en día esta ciudad se haya convertido en un imán que capta la atención del viajero. ¡Es una ciudad tan singular que dan ganas de volver tan sólo irte!