¡Viviendo el Veterans Day en Nueva York! ~ Quaderns de bitàcola

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Cada 11 de noviembre se celebra en Nueva York el "Veteranos Day" ("Día de los Veteranos"), una fiesta oficial y pública de los Estados Unidos que honora a veteranos militares, es decir, personas que sirvieron en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. Coincide con otros días de fiesta, entre ellos el "Día del Armisticio" y el "Día de la Memoria", que se celebra en otros países que marcan el aniversario del fin de la Primera Guerra Mundial.

¿Per qué el "Veterans Day" se celebra el 11 de noviembre?

Se celebra el 11 de noviembre para recordar el fin oficial de la Primera Guerra Mundial este mismo día al 1918, ya que que las hostilidades principales de la Primera Guerra Mundial se acabaron formalmente "a las 11 horas del día 11 del mes 11" de 1918, cuando el armisticio con Alemania entró en vigor. Los Estados Unidos nombraron este día el "Día del Armisticio", a pesar de que en el 1954, la misma festividad se pasó a llamar "Día de los Veteranos", ya que que se trata en gran medida de un desfile de soldados veteranos de todas las guerras en las que ha participado EEUU. El Reino Unido, Francia, Australia y Canadá también conmemoran a los veteranos de la primera y segunda Guerra Mundial en esta fecha.

¿El "Veterans Day" sólo se celebra en Nueva York?

No, en los Estados Unidos se celebra cada año en el "Veterans Day" una ceremonia oficial de ofrenda floral a la Tumba del Soldado Desconocido al Cementerio Nacional de Arlington, en el estado de Virginia, y también desfiles y otras conmemoraciones se llevan a cabo en los estados de todo el país. Aunque hay qye decir que el desfile de Nueva York es el más multitudinario y famoso de todos.

Además del "Veterans Day" existe también el "Memorial Day", aunque no hay que confundir uno con el otro: el "Día de los Veteranos" es una celebración para honorar los veteranos de los Estados Unidos por su patriotismo, amor a la patria, y la voluntad de servir y sacrificarse por el bien común, mientras que el "Memorial Day" honora aquellos que murieron mientras hacían el servicio militar.

Este 11 de noviembre, coincidiendo con nuestra estancia en Nueva York, tuvimos la oportunidad de ver en vivo y en directo durante más de cuatro horas el Veterans Day, una de los desfiles militares más famosos del mundo. Este día desfilan más de 20.000 personas por la 1.3 milla de la Fifth Avenue de Nueva York, desde la 26th Street a la 52nd Street. En el desfile se pueden ver veteranos de guerra de todas las épocas (incluyendo algunos veteranos de la Segunda Guerra Mundial, guerra de Vietnam, Corea...), militares en servicio activo (guerra de Afganistán...), grupos de policías, algunos conduciendo su Harley Davidson (con sus gafas de sol y chaqueta de piel típica de motoristas). Y todo amenizado con el ritmo de las bandas de música universitarias, donde sonaban trompetas, trombones, platillos...¡e inclusive alguna gaita! Otros iban acompañados de numerosas majorettes sincronizadas al ritmo de la música y pasando frío con sus maillots (teniendo en cuenta que la temperatura este 11 de noviembre no subía de los 6 Cº...).

Dentro del desfile habían personajes ilustres de la ciudad, como el actual alcalde de la ciudad, Bill de Blasio, acompañado de varios políticos, e incluso miss USA 2015, ¡Olivia Jordan! (¡aquí podéis ver que es cierto!).

Policías y personas voluntarias pertenecientes a organizaciones de veteranos repartían al público banderites americanas, pulseras, caramelos, pelotas pequeñas y pegatinas con imágenes conmemorativas para recordar aquel día. De vez en cuando algún policía espontáneo se acercaba al público para animar el ambiente y a la gente a ondear la bandera americana. ¡Algún marine que otro, lleno de la emoción del momento nos chocó la mano al pasar!

Quedamos boquiabiertos del enorme sentimiento patriótico de los americanos (sabíamos que tenían, pero no hasta este grado). Mucha gente detrás las vallas de la calle por donde pasaba el desfile, se exaltaba y aplaudía cada vez que veían un nuevo grupo de veteranos o bien militares en ejercicio actual y les agradecían -gritando públicamente- el servicio prestado a la nación. A pesar de que no estamos acostumbrados a estos desfiles militares tan patrióticos, ¡tenemos que decir que nos pareció todo un espectáculo del cual no nos podíamos perder ningún detalle!