Y aquella rubia resultó ser filipina... ~ Quaderns de bitàcola

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Tan solo llegar a Filipinas nos reencontramos. Nos habíamos conocido de jóvenes y desde entonces nos veíamos más o menos de manera habitual, a pesar de que ella era una más de entre otras: siempre me ha gustado ir variando y probar cosas nuevas. Casualmente también habíamos coincidido en Nepal, Hong Kong, Vietnam, Tailandia y Malasia, pero fue en Filipinas donde tuvimos una relación más intensa. El calor, la playita, el tiempo libre y las ganas de pasarlo bien lo facilitaban. No eran pocas las ocasiones en las que repetíamos: en el país de las 7000 islas ella era la reina. Fue también allí donde finalmente descubrí sus orígenes y su verdadera historia.

Por si todavía no habías caído... Estoy hablando de una marca de cerveza, ¡EVIDENTMENTE!

En un restaurante de la isla de Cebú, tomando nuestra primera San Miguel en Filipinas.

¿Sabías que la cerveza San Miguel tiene su origen en Filipinas?

Sinceramente, nosotros hasta hace muy poco lo desconocíamos. Cuando la habíamos encontrado en alguno que otro viaje por Asia siempre decíamos: “Ostras tú, mira que llega lejos la San Miguel” y efectivamente así era, pero lo hacía desde Filipinas y no desde España como incrédulamente pensábamos. Y es que en realidad fue allí donde nació la marca y donde tiene un grado más elevado de penetración en el mercado.

Fue en el 1890, cuando Filipinas todavía era una colonia española, que Don Enrique María Barretto de Ycaza creó en Manila la primera factoría de cerveza del sudeste asiático, una idea que bien podía calificarse de delirante si consideramos que en aquella época en aquellas comarcas era poca la población local que conocía esta bebida.

Don Enrique no partía de cero, la fábrica absorbió la producción de un pequeño convento de frailes agustinos que habían empezado a producir cerveza por consumo propio cinco años antes en la capital. No se complicó mucho a la hora de bautizar la marca: eligió el mismo el nombre del barrio de Manila donde se ubicaba. Tampoco al elegir el día para inaugurar la factoría: la festividad de San Miguel. El negocio no le fue mal, en poco tiempo la cerveza San Miguel pasó a ser un referente en el país, en el 1914 ya se exportaba fuera de sus fronteras y en el 1952 ya era la cerveza más consumida del continente asiático.

En Nepal, primer país asiático donde nos encontramos con cervezas de la marca filipina.

No es hasta el 1946 que empieza la historia de “nuestra” San Miguel. En febrero de aquel año se constituye en Lleida la sociedad "La Segarra S.A.", filial del sindicato agrícola de Cervera. El año 1953 sus principales accionistas firman el "Acuerdo de Manila" con el presidente de San Miguel Corporation Filipinas para fabricar la cerveza en España y empiezan su producción, de forma independiente a la matriz filipina. Inicialmente la cerveza coge el nombre de la sociedad pero en el 1957 "La Segarra S.A." cambia de nombre y pasa a denominarse “San Miguel Fábrica de Cerveza y Malta, S.A.”. A pesar de compartir origen, nombre y un logotipo muy similar, las dos "San Miguel" han seguido caminos diferentes.