La Ruta del Blues (II): New Orleans y Clarksdale ~ Quaderns de bitàcola

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Después de unas cuantas horas de vuelo, después de tantos días planificando el viaje, de conversaciones con los hermanos y el padre, de soñar muchas noches, de los nervios por la incertidumbre de dejar nuestra burbuja, la tranquilidad que significa todo aquello que ya conoces, llega el momento: te encuentras a millas de tierra firme y ves por la ventana del avión como llegas al que será tu espacio durante unos días. Son las 20 h. de la tarde y estamos sobrevolando el delta del Misisipí, boquiabiertos por las formas que sigue el río apenas antes de desembocar en el Golfo de México. ¡Por fin estamos en New Orleans!

New Orleans

New Orleans es una ciudad de la cual hemos oído hablar muchas veces en los medios de comunicación en los últimos años y como suele pasar, por causa de una desgracia. En este caso, el huracán Katrina y sus consecuancias.

Los cuatro coincidimos sin hablarlo previamente que una visita al Museo de la ciudad apenas llegar nos daría una idea de dónde estamos. El museo, centrado en los efectos de los huracanes sobre la ciudad, nos dejó con una sensación de vulnerabilidad y tristeza, por ver lo que pasó y cómo la administración Bush se hizo cargo de la situación.

Andando por el centro de la ciudad te das cuenta que New Orleans no es muy parecida al resto de ciudades de los EE.UU. Las casas bajas del centro, así como el French Quarter son una muestra de su multiculturalidad y de la influencia africana, española, francesa y latina.

Hay que destacar la zona del French Quarter si quieres disfrutar a cualquier hora del día de actuaciones de jazz gratuitas en la calle o mientras tomas algo en los bares de la zona. En el mercado francés puedes encontrar toda clase de curiosidades sobre el cocodrilo del Delta, así como souvenirs y comidas típicas de la zona.

Muy recomendable es la zona del Warehouse, muy cerca del centro, barrio emergente similar al de Poblenou de Barcelona, lleno de antiguas fábricas en proceso de cambio y barrio donde se puede encontrar elWWII Museum. Este es el primer museo de los EE.UU. dedicado a la segunda guerra mundial. Tres grandes edificios dedicados a esta guerra y a la propaganda que hacen los estadounidenses: impresionantes exposiciones pero como es de esperar, ni gota de autocrítica.

La noche en la ciudad está en la confluencia entre Magazine St. y Frenchmen St. Es en esta zona donde puedes encontrar actuaciones en directo. La entrada a los locales es libre, por norma el bar se lleva lo que gana en hamburguesas y copas y los músicos se llevan las propinas (tips) que generosamente aportan los clientes.

Clarksdale

Dejamos después de 3 días la ciudad, para iniciar lo que hemos denominado viaje dentro del viaje. La ruta en coche que nos llevará desde New Orleans hasta Chicago. Vamos en dirección a Memphis por la 61, con el objetivo de llegar por la tarde a la localidad de Clarksdale, situada al lado del río Misisipí, en el estado del mismo nombre.

En Clarksdale vamos exclusivamente para visitar el Ground Cero Blues Club. Se encuentra en una zona predominantemente negra, y eso es el que encontramos cuando llegamos. Población afroamericana en una ciudad fantasma de veinte mil habitantes sin casco urbano. Todo son casas humildes con jardines, un gran centro comercial, hostales de carretera en la entrada del municipio y restaurantes de comida rápida. Estamos en medio del estado de Misisipí, el estado más pobre de los EE.UU., y Clarksdale podemos decir que es un claro reflejo del estado.

El Ground Cero Blues Club se encuentra en un edificio de tres plantas, todo destartalado, para el cual no darías ni cinco desde la puerta. Nos invitan a entrar unos clientes que encontramos en unos viejos sofás de la entrada y decidimos abrir la puerta.

¡Lo hemos encontrado! Un club de Blues que nos parece muy auténtico. Nos acomoda en nuestra mesa una camarera muy simpática y disfrutamos de una noche junto al grupo de blues The Beat Daddys y el buen ambiente que impera en todo el local.

Webs de interés

Si estás pensando en viajar en New Orleans y Clarksdale, en estas webs encontrarás información práctica para preparar el viaje:

Official Tourism Site of the City of New Orleans: Interesante sobretodo el apartado "Plan your trip". Itinerarios, planos, descuentos, apps para el móvil y guía gratuita de la ciudad.
New Orleans Convention & Visitors Bureau: Similar a la anterior en cuanto a contenidos. Se complementan.
Visit Clarksdale: Web del "Welcome Center" con información turística de la ciudad y un apartado específico para el blues.
Lousiana Travel: Web oficial del Departamento de Turismo del Estado de Lousiana. La única web que oferece información turística en español.

A History of New Orleans Music in 100 Tracks: Interesante recopilación comentada de jazz.com. Un recorrido musical desde los orígenes (1848) a la actualidad.
New Orleans WOOZ: Contiene el calendario de conciertos más completo de New Orleans.
Ground Zero Blues Club: Web oficial del mítico local de Clarksdale.

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Màrius y sus hijos, Víctor, Miquel y Gerard son unos megalómanos empedernidos; tanto es así que han realizado juntos su sueño desde hacía ya algún tiempo: hacer la U.S. Route 61, la conocida y mítica "Ruta del Blues". La família Gené es nuestra invitada del mes de noviembre y temporalmente le hemos cedido el blog para que nos explique su viaje. -- Enric y Celia

La familia Gené también ha escrito:

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