23 de abril, Día de San Jorge, día del libro y de la rosa con la caballeresca leyenda del dragón y la princesa de trasfondo. ¿Pero quién fue este personaje? ¿Qué hay de cierto sobre su historia? ¿Y de la leyenda del dragón y la princesa? ¿Cómo ha llegado a ser un santo tan internacional? En este artículo intentaremos responder a todas estas preguntas, pero sobre todo te sorprenderemos explicándote su implementación en todo el mundo.
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| Escena caballeresca en una de las calles de Montblanc |
Una historia mucho más antigua de lo que te puedas imaginar
La esencia del mito de San Jorge, el caballero que mata al dragón, es una epopeya que se repite en las grandes civilizaciones ya desde la antigüedad. Tres mil años antes de Cristo los sumerios explican cómo el dragón Kur rapta la diosa Ereshkigal y como el dios Enki lucha contra él para liberarla. ¿Te suena la historia? Todas las culturas mesopotámicas revivirán una tras otra la leyenda (hititas, babilonios, asirios, ).
En el Museo del Louvre se conservaun bajo relieve, fechado entre los siglos IV y III, que muestra la asimilación del dios egipcio Horus en forma de Sant Jordi por parte de la Roma oriental. En este Horus luce la indumentaria de un legionario y es representado sobre un caballoclavando una lanza en el cuelllo de un cocodrilo (en su origen, en el Antiguo Egipto, el dragón es la imagen del dios Seth y en vez de montar a caballo, Horus se representaba encima de una barca). El dios persa Mitra y los eslavos Dazhbog y
Pergrubis son también deidades
paganas que se han asociado con Sant Jordi.
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| El dios egipcio Horus matando al cocodrilo (bajo relieve del s. III-IV que se conserva en el Louvre) |
El hombre y la leyenda
Dicen las crónicas que San Jorge (Dióspolis, Palestina, v. 270 - Nicomedia, Bitinia, 303) fue un militar romano de origen griego convertido al cristianismo y muerto como mártir, por no querer renunciar a su fe. Es venerado en la mayoría de confesiones cristianas y también en el Islam, convirtiéndose en uno de los santos más populares, especialmente durante la Edad Media. Sin embargo, su historicidad es discutida y, probablemente, es un personaje legendario.
La historia por la que es conocido el Santo en todo el mundo es por la muerte que provocó al dragón que pretendía comerse Cleodolinda, una preciosa doncella. Esta narración la escribió Santiago de la Vorágine en el siglo XII en su obra "La Leyenda Áurea" y pronto se extendió por toda Europa, llegando a la Corona de Aragón. El lugar donde se desarrolla la leyenda se ha ubicado en varios emplazamientos y es Joan Amades quien finalmente la sitúa en
Montblanc en su "costumari català". Y debemos decir que, si realmente hubo una lucha entre el caballero y el dragón, ésta no habría podido encontrar mejor escenario que esta villa medieval.
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| Torre-portal de Sant Jordi, según la tradición aquí es donde el Caballero mató al dragón |
San Jorge es el patrón de diversos territorios y naciones y santo protector de decenas de ciudades. En nuestros viajes nos ha sorprendido encontrarnos con iglesias, esculturas o iconos del caballero en multitud de países, algunos bien insospechados. A continuación os desgranamos los que tenemos conocimiento fuera de nuestras fronteras.
Inglaterra, con el santo por bandera
La relación del caballero con este país es posiblemente la más conocida.
La bandera de Inglaterra corresponde a la cruz de San Jorge y junto con la bandera de Escocia y la cruz de San Patricio (la antigua bandera de Irlanda) forma la Union Jack, bandera del Reino Unido. El santo es el patrón del país y ya desde el siglo IX se tiene constancia de su presencia en la liturgia de la catedral de Durham. No fue hasta el siglo XII, con las cruzadas en Tierra Santa, que su devoción por el santo se empezó a extender.
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| Catedral de Durham |
Portugal, por São Jorge!!!
Sant Jorge es también el patrón de Portugal. Fueron los cruzados ingleses que ayudaron al rey Afonso Henriques (1109-1185) en la conquista de Lisboa los que introdujeron la devoción por el Santo en Portugal. ¡¡¡"San Jorge !!!" es el grito de guerra que comenzaron a utilizar los soldados portugueses en el campo de batalla durante el reinado de Alfonso IV (1291-1357) y, no son pocos, los combates en los que se dice que el caballero hizo acto de presencia apoyando a las tropas. El rey Juan I (1357-1433) es quien finalmente instituye a San Jorge como principal patrón del país.
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| Castelo de Sao Jorge de Lisboa |
Italia y el santo banco
Son numerosos los pueblos y ciudades del país transalpino que tienen al santo como patrón, algunas de ellas tan importantes como Génova, Milán, Reggio Calabria y Ferrara. También es el protector de Nápoles y Venecia. De hecho, no son pocos los que sitúan a orillas del río Po, en la provincia de Ferrara, el escenario de la legendaria lucha entre el caballero y el dragón. En Génova, Venecia y Roma se conservan también reliquias que, según la tradición, son del santo.
El hecho de que el banco de la antigua República de Génova llevara el nombre de
Banco di San Giorgio da una idea de la importancia que llegó a tener el Santo. Este banco es de los más antiguos de Europa y fue uno de los más influyentes de la época. El Banco rigió directa o indirectamente territorios de ultramar bajo administración genovesa -como Córcega y Crimea- y prestó considerables sumas de dinero a numerosos dirigentes europeos en los siglos XV y XVI, obteniendo así fuerza influencia. Los Reyes Católicos tenían cuentas abiertas en el banco, al igual que Cristóbal Colón y Carlos V -este último estuvo bastante endeudado durante buena parte del reinado-.
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Palazzo San Giorgio de Génova, sede del antiguo banco del mismo nombre
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Malta y la aparición miraculosa
Sant Jorge es también uno de los patrones de las mediterráneas islas de Malta y Gozo. Según la tradición, la aparición del Santo durante el asedio de Malta del 1429 fue crucial para la supervivencia de los malteses como pueblo. En medio de la batalla contra los sarracenos, el caballero apareció montado en un caballo blanco y con una daga en la mano para defender los malteses. Una pintura de la catedral de Mdina documenta este evento. La iglesia de Qormi (Malta) y la iglesia de Victoria (Gozo) también están dedicadas al Santo.
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Catedral de Mdina
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Grecia, patrón del ejército
Sant Jorge es un santo particularmente querido y venerado en Grecia. Este hecho demuestra que numerosas ciudades y pueblos la han adoptado como santo patrón, es el caso de: Arákhova, Eratyra, Gouménissa, Ierapetra, Nemea, Nigrita, Sidirokastro, Soufli, Vevi, etc. También es el patrón del ejército del país.
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Guardia delante de la tumba del soldado desconocido de Atenas (San Jorge es el patrón del ejército heleno)
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Turquía, país de su muerte
Nicomedia, en la actual Turquía, es el lugar donde según la tradición murió el Santo. No sin antes sufrir un martirio que duró siete años y durante el cual Jorge habrá muerto y resucitado tres veces: quemado, cortado en dos por una rueda de espadas y envenenado. Los autores añaden a las resurrecciones una serie de tormentos: golpes de mazo, parrillas candentes, sandalias con clavos, plomo fundido, piedras sobre la cabeza y columnas en el cuerpo, etc. Según los diferentes actos, entre martirios y tormentos, Jorge aún tenía fuerzas para hacer milagros a troche y moche. Finalmente murió decapitado, aunque antes tuvo tiempo de ver como sus verdugos eran devorados por un fuego celestial.
En Turquía, San Jorge es protector también de Constantinopla y el Bósforo, el estrecho que separa las partes europea y asiática del país, durante de Edad Media tenía el nombre de "Brazo de San Jorge".
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| Vistas del Cuerno de Oro, estuario del Bósforo, antiguamente conocido como "Brazo de San Jorge" |
Palestina, el lugar de nacimiento
Según la tradición, San Jorge nació en el año 270 en la ciudad palestina de Dióspolis (actual Lod, de Israel). También es allí, en la iglesia greco-ortodoxa donde se conserva su sarcófago. La iglesia de San Jorge es lugar de peregrinación, sobre todo el día del patrón.
Se cree que San Jorge vivió también parte de su infancia en Belén. Este hecho hace que sea un santo venerado en la zona, tanto por cristianos como por musulmanes. Muchos de los primeros tienen en la puerta de casa una imagen del santo grabada en piedra (conocida como Mar Jirjes) para su protección. Próxima a Belén, en la plaza principal de la ciudad de Beit Jala, hay una estatua del Santo y su caballo luchando contra el dragón. También cerca, en la ciudad de Al-Khader, hay un monasterio del siglo XVI dedicado a San Jorge.
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Sarcófago de Sant Jorge de la iglesia de Lod
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El Líbano y la bahía donde vivía el dragón
La Bahía de San Jorge -al norte de la ciudad de Beirut- es otro de los lugares donde, al igual que en Montblanc y en Ferrara, se sitúa la batalla entre el caballero y el dragón. El dicho popular dice que el Santo limpió su lanza en las aguas que emergen muy cerca de una cueva situada sobre la Bahía de Jounieh; actualmente esta se ha convertido en lugar de peregrinación para fieles que creen que estas aguas tienen propiedades milagrosas, sobre todo para curar a los niños.
San Jorge es el santo patrón de Beirut. En su catedral, un icono del santo ha sido especialmente venerado durante siglos tanto por greco-ortodoxos, como católicos, coptos e incluso musulmanes. Muchas otras iglesias libanesas están dedicadas al Santo . En la vecina Siria, cerca de la ciudad de Homs, hay un monasterio religioso dedicado a San Jorge que data del siglo V.
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| La Catedral de Sant Jorge de Beirut al lado de la mezquita Muhammad Al Amin |
Georgia, el país al que el santo da nombre
Sant Jorge es un santo patrón de Georgia y da nombre al país. Al igual que en Inglaterra, su bandera representa una cruz de San Jorge roja sobre un fondo blanco. Sin salir de la capital, uno ya se encuentra con una escultura de oro del caballero matando al dragón dominando la plaza de la Libertad -la más importante de Tbilisi- y una de las catedrales que lleva el nombre. El geógrafo e historiador georgiano Vakhushti Bagrationi dejó escrito en el siglo XVIII que en el país habían 365 iglesias que llevan el nombre del santo, una por cada día del año. No sabemos si serán tantas, pero durante nuestro viaje por el país nos encontramos con referencias constantes al patrón.
En estos lugares, se defiende que el nombre de San Jorge tiene su origen el la palabra persa "Gurji", que habría derivado en la inglesa "George" a partir de la adaptación que hicieron los cronistas medievales. Gurji era la palabra que designaba a aquellos que eran valientes y luchadores. Otra curiosidad es que aquí la Iglesia Ortodoxa de Georgia conmemora el día de Sant Jorge por partida doble: el 23 de abril, día del patrón, y el 23 de noviembre, la conmemoración del martirio del santo.
En la vecina
Armenia, concretamente en la ciudad de Mughni, hay un monasterio dedicado a San Jorge que, según la tradición, contiene reliquias del Santo.
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| Estatua de San Jorge en la Plaza de la Libertad de Tbilisi |
Bulgaria y el edificio más antiguo de capital
Al igual que en varios de los países anteriores, los búlgaros también tienen a San Jorge como patrón del país. Es protector sobre todo de agricultores y pastores, y el día del santo es tradición organizar encuentros familiares en los que se come de forma ritual un cordero. Sant Jorge es también el día de las fuerzas armadas y cada año, desde el siglo XIX, se organizan desfiles militares en Sofía por su festividad. En la capital justamente el edificio más antiguo que ha llegado a nuestros días es la iglesia de San Jorge, fechada en el siglo IV.
Serbia, fiesta del Durdevdan
El culto de San Jorge está también muy extendido entre las iglesias ortodoxas de Serbia, al igual que también en
Montenegro y
Bosnia Herzegovina. En estos países su día se conoce como "Durdevdan", una fiesta religiosa importante que se une a la tradición la celebración del comienzo de la primavera. Ésta se celebra el 23 de abril en el calendario juliano, que corresponde al 6 de mayo nuestro calendario. Sant Jorge es santo protector de Serbia, Montenegro y de las vecinas
Croacia y
Eslovenia.
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| Isla San Jorge, con el monasterio benedictino del s. XIX dedicado al mismo santo (Kotor, Montenegro) |
Rusia y el dios del sol
En Rusia, el culto de San Jorge llegó al siglo XI durante el reinado de Yaroslav el Sabio (1010-1019). Su veneración venía a sustituir la de una deidad pagana: Dazhbog, dios del sol y protector de los pastores y los rebaños. Las pinturas más antiguas que se han conservado hasta nuestros días del Santo en el país se pueden visitar en la iglesia de San Jorge de Staraya Ladoga (cerca de Finlandia). Son unos frescos que datan del siglo XII.
San Jorge es el santo patrón de Moscú y en su escudo de armas aparece el caballero con el dragón. En la capital rusa se pueden encontrar varias estatuas del Santo pero todas son recientes -este hecho es debido a la prohibición de la Iglesia ortodoxa rusa primero, y los soviéticos después, de hacer representaciones escultóricas de santos-.
Dos de las más altas condecoraciones que un ciudadano puede recibir del estado ruso son la de la Cruz de San Jorge y la de Orden de San Jorge. En ruso, Jorge corresponde a Yuri,uno dels nombres más populares del país.
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| Iglesia de Sant Jorge de Staraya Ladoga |
Lituania y la diosa de la primavera
En Lituania, San Jorge es el segundo santo patrón más importante después de San Casimir.
Su culto se extendió el país durante el siglo XV desplazando, al igual que en Rusia, una deidad pagana (en este caso a Pergrubis, diosa de la primavera). Hasta no hace demasiado tiempo, el 23 de abril era tradición la ofrenda de animales y cosechas en la iglesia por parte de campesinos. Lo que sí que se ha mantenido es la tradición de la elaboración de un pan especial preparado específicamente para ese día.
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| Escultura de San Jorge en el tejado de un palacete lituano |
Bélgica y el Doudou, fiesta Patrimonio de la Humanidad
No solo en Montblanc se recrea la batalla entre el caballero y el dragón. En la ciudad belga de
Mons se celebra cada
domingo de Trinidad (2016 coincide que es el día 22 de mayo) el "Doudou", un evento multitudinario que comienza con la procesión del Carro de Oro (una pomposa carroza del 1780) y que termina con el combate de Lumençon, una espectacular representación de origen medieval de la lucha entre San Jorge y el dragón en la Grand-Place. La recreación ya hace más de 650 años que se celebra y ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
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| Carro de Oro de Mons |
Alemania, una tradición de más de cinco siglos
San Jorge es el santo patrón de la ciudades alemanas de Friburgo y Hannover. Asimismo, también aparece en los escudos de armas de varios pueblos y ciudades alemanas, entre ellas Bamberg, Bürgel, Dießen am Ammersee, Eisenach, Mengeringhausen, Schwarzenberg y, por supuesto, St. Georgen. Abad Hatto, arzobispo de Maguncia (888-913) hizo construir en la isla monástica de Reichenau (el lago de Constanza) la primera iglesia dedicada al Santo cuando recibió unas reliquias de manos del Papa. Este hecho ayudó a extender su veneración por Alemania y el este de Francia.
Al igual que en Montblanc a Mons, en la ciudad alemana de Furth im Wald se celebra el Drachenstich Festspiele (o muerte del dragón). Una tradición que hace más de 500 años que se representa cada mes de agosto y que recrea la muerte de un dragón que amenazaba la ciudad en la Edad Media.
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| Escena de la representación de la leyenda en Furth im Wald |
Holanda, una representación cada siete años
También en la ciudad holandesa de Bessel se representa la leyenda del caballero y el dragón. En este caso, y desde el 1736, la
Draak Steken tiene lugar cada 7 años. Lo que comenzó como una breve obra de teatro representada por unos pocos actores, ha evolucionado con los años en un gran espectáculo al aire libre en el que se implica, de forma directa o indirecta, una parte importante de la ciudadanía y que llega a contar con 15.000 espectadores.
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| Campos de Bessel, ciudad donde cada 7 años se representa la leyenda del dragón y el caballero |
Suecia, caballero por partida doble en Gamla Stan
Por tierras nórdicas también San Jorge hace acto de presencia. En la Storkyrkan, catedral de la ciudad de
Estocolmo, el visitante se encuentra con una escultura del caballero y el dragón que sorprende por su tamaño: data del siglo XV y, según se cree, esta imagen de madera contiene también reliquias del santo. Una réplica en bronce de esta se puede encontrar también en la pequeña plaza de Köpmanbrinken de Gamla Stan, el casco antiguo de la capital sueca.
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| Escultura de San Jorge de la Catedral de Estocolmo |
Brasil, San Jorge protagonista de los rituales afrobrasileros
Como parte del imperio portugués, Brasil heredó la devoción por Sant Jorge. En el
candomblé, la religión afrobrasileña que llegó al país con los esclavos africanos, la deidad "Ogum" se identifica a menudo con San Jorge. Asimismo, la devoción popular por el Santo es muy fuerte en Río de Janeiro, donde compite en popularidad con San Sebastián -el patrón oficial de la ciudad-. Los días de ambos santos, son festividad local. Sant Jorge es también el patrón de uno de los clubes de fútbol más importantes del país: el corintiana de Sao Paulo, que juega en el estadio Parque São Jorge.
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| Ritual candomblé en honor a Ogum, en Salvador de Bahía |
Canadá, festividad local
El lunes más cercano al 23 de abril es festividad local en la provincia de Terranova y Labrador. Asimismo la iglesia ortodoxa griega de Toronto está consagrada a San Jorge. Ésta está considerada la iglesia madre de la diáspora griega en el país y también la que tiene más fieles.
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| Imagen del santo en la iglesia ortodoxa griega de Toronto |
India, San Jorge en Kerala
Aunque pueda parecer lejos, San Jorge también tiene su lugar en la India. En el país existen numerosas iglesias dedicadas al santo, particularmente en el estado de Kerala, y el nombre de George o Geevarghese es de los más populares entre las familias cristianas indias.
Los colonizadores ingleses seguro que tienen que ver en la popularidad del santo, pero su presencia en el país es más antigua. La
iglesia dedicada al santo de la ciudad de Puthupally data del siglo XVI y atrae miles de feligreses el primer fin de semana de mayo de cada año, cuando se celebra una de las peregrinaciones más importantes de Kerala.
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| Interior de la Iglesia de Sant Jorge de Puthuppally |
Etiopía, el caballero en la África negra
Aunque parezca mentira, San Jorge también ha dejado huella en algunos países del África negra. Y el que más, sin lugar a dudas: Etiopía, del que es santo patrón. Hay que recordar que Etiopía es el segundo país del mundo que adoptó el cristianismo como religión y que el 60% de su población profesa esta religión.
Durante nuestro viaje por el país encontramos diferentes iglesias dedicadas al caballero. La más espectacular es Bet Giorgis (casa de San Jorge) de Lalibela, excavada en la roca de arriba abajo en forma de cruz griega. Pero también Addis Ababa (la capital), tiene consagrada una de sus catedrales en la figura de San Jorge: allí al ser coronado Haile Selassie en 1930, convirtiéndose posteriormente en lugar de peregrinaje para los rastafaris, que consideran al emperador la reencarnación de su Dios. El principal club de fútbol de la capital y la marca de cerveza más bebida en el país también llevan por nombre "Saint George".
El origen exacto del culto a San Jorge en el país es disputado: algunos creen que proviene de la adaptación de la leyenda griega de Perseo, que puede tener su origen en Etiopía, y que, como el caballero, mató una criatura maléfica para salvar una mujer. Otros creen que fue la Iglesia copta de Egipto la que hizo llegar el mito a tierras etíopes. En todo caso no fue hasta el siglo XV, cuando su historia fue traducida al amárico, que el culto se extendió ampliamente por el país.
Además de Etiopía, San Jorge también es patrón del pequeño estado vecino de Djibouti.
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| Iglesia Bet Giorgis de Lalibela |
La lista de relaciones del santo con otros países todavía podría ser más larga, pero si has llegado con tu lectura hasta aquí, ya nos damos por satisfechos. En todo caso, no hay duda de que San Jorge era un gran viajero o, cuando menos, su leyenda la que ha viajado por todo el mundo.
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Quaderns de bitàcola
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