Homesitters y woofing, maneras alternativas de viajar ~ Quaderns de bitàcola

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¿Quieres irte de viaje pero no tienes mucho dinero y te preocupa el alojamiento? Si sigues mi sección ya sabrás que esto no es un problema. Tienes opciones para conseguir alojamiento sin pasar por el triste, caro e impersonal hotel mientras viajas. Pero hoy vamos algo más allá y te hablaremos de otro concepto que, como siempre, está en inglés: homesitter.

¿Y eso qué es? Te preguntarás...Te doy una pista: babysitter. Esta palabra seguro que la has oido alguna vez o bien lo has practicado de jovencito, confiesa: seguro que cuando tenías 18 años te fuiste un mes o dos a un pueblecito perdido de Irlanda u Oklahoma o Dallas o donde sea a aprender inglés mientras cuidabas uno, dos o tres niños. Te alojabas en la casa gratis a cambio de cuidar las criaturas y de paso aprendías a decir algo más que "good morning" y "thank you". Sí, ¿verdad?

Como eres muy listo ya te habrás imaginado que homesitter es lo mismo, pero en vez de cuidar niños, cuidas una casa. Sí, sí. ¡Lo has entendido bien! Una casa, nada de niños lloricas y malcriados, ¡una casa!

¿Piensas que estoy pirada? Pues no. Existen varias webs donde puedes encontrar una casa o bien ofrecer una casa para cuidar. Y te preguntarás, ¿por qué quieren los amos que haya “alguien” cuidando la casa? Muy buena pregunta. Supongo que en la mayoría de casos es porque hay animales domésticos que ellos no se pueden llevar cuando se van de viaje y por lo tanto te dejan la casa gratis a cambio que tú cuides el gato/perro o lo que sea.

¿Y bien? ¿Ya te estás imaginando una semana en un apartamento de NY gratis solo para cuidar un gato? ¡Pues espérate porque esto no es todo! Muchas de estas propiedades no son el típico apartamento de 40m cuadrados que tienes tú, sino un señor apartamento o una casona. Cómo debes imaginar, los amos de estas casas son gente benestante que no quieren dejar su precioso animal en un hotel para perros, o bien que no conocen a sus vecinos para decirles que den un vistazo al gato, y como no tienen necesidad de alquilar el apartamento, simplemente lo ceden a cambio de que una persona se haga responsable de cuidar lo que haya dentro. Ya sabemos todos que los ingleses tienen una gran predilección para tener animales domésticos y cuidarlos cómo si fueran niños... ¿Qué? ¿Ahora ya te imaginas unas vacaciones en una casita en la Toscana sólo por hacer compañía y dar de comer a un perro?

foto de Wikimedia Commons

Si quieres echar un vistazo, en Inglaterra encontrarás la web homesitters, que se define como la original red de cuidadores de casas y animales de compañía ya que funciona desde los años 80. En este caso, los propietarios pagan una cantidad a la organización que se hace cargo de proporcionar la persona y dinero para su mantenimiento. Las personas interesadas en su cuidado los homesitters, tienen que llenar un formulario.

El caso contrario es el de luxuryhousesitting.com. El propietario se registra gratis a la web y la persona que quiere cuidar tiene que pagar 25 dólares al año. Los housesitters se crean un perfil, como si fuera una red social, de forma que la comunicación entre propietarios y cuidadores sea más fácil. En el mapa se puede ver que hay casas a cualquier parte del mundo, incluso en España, pero para ver las características debes registrarte. En este sentido prima la intimidad de la red y se asegura que las personas realmente interesadas son las que se registran.

Foto de Wikimedia commons

Esta fórmula es la que utiliza también mindmyhouse.com. Los House sitters tienen que pagar 20 dólares para registrarse pero aquí si haces una busqueda sí que puedes ver las casas que se ofertan con los animales a cuidar. En housecarers al principio te puedes registrar de forma gratuita para hacer búsquedas, pero para poder enviar mensajes y cuidar una casa tienes que pagar 50 dólares al año.

En último lugar tenemos la web trustedhousesitters. Esta opción es algo más cara, pero puedes registrarte por sólo tres meses o bien por un año y puedes hacer el pago por meses. Haciendo búsqueda se ven casas espectaculares y muchas opciones, evidentemente en países anglosajones, donde esta práctica es más conocida y habitual, hay más a elegir.

¿Pero quizás lo de cuidar animales domésticos no te gusta? Pues si te gusta la naturaleza y la comida sana y ecológica tenemos otra opción: el Woofing o World-Wide Opportunities donde Organic Farms. Se trata de trabajar en una granja o cultivo de forma gratuita a cambio del alojamiento y la manutención. Aquí lo que se prima es poder tener una experiencia alternativa cultivando alimentos o cuidando animales de producciones ganaderas. Esta opción se entiende más como una filosofía y a pesar de que te puede servir para viajar, el objetivo principal es conocer el trabajo en una granja orgánica. Podríamos compararlo con el turismo solidario que hacen muchas ONG’s para conocer la realidad de un país. Para no extendernos, podrás encontrar más información en este artículo.

Foto de lagranjadeusama.es

Y para aquellos a quien no les apasione cuidar gatos, ni animales ni plantas, tenemos otra opción: trabajar voluntariamente en una pequeña comunidad o una casa ya sea cuidando el jardín, cocinando, ayudando a construir un granero... . Lo podéis hacer a través de la web workaway.info. Aquí también te tienes que registrar, pero si haces una búsqueda encontrarás de todo.

¡Ya ves que hay muchas oportunidades para viajar de forma diferente! Si estás abierto a nuevas experiencias, si te gustan los animales o las granjas o la naturaleza, hazte House sitter o prueba el Woofing o trabaja mientras viajes y luego nos lo explicas.

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Mireia colabora con Quaderns de Bitàcola en la sección de WEBsAPPs, explicando les webs de interés para el viajero: utilidades, consejos, curiosidades, aplicaciones para el móvil... Le encanta viajar y es de las que planifica los viajes desde casa, con una buena guía y internet para poder informarse de los países que visita, escoger los lugares donde quiere ir y reservar donde ir a dormir. Cualquier destinación le hace feliz pero le gusta disfrutar al máximo y ver cuantas más cosas mejor, ¡nada de pasarse el día en la playa! Todavía no ha hecho un “gran viaje” pero sueña con ir a Australia.

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