10 visitas imprescindibles en Montreal, Canadá ~ Quaderns de bitàcola

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Tras haber estado en Toronto hace dos años, esta era nuestra segunda visita al Canadá y decidimos ir a Montreal. En un país tan inmenso donde las distancias son tan grandes, optamos por visitar las ciudades principales que quedaban más cerca de Montreal (Quebec, Ottawa y la misma Montreal) y combinar nuestro viaje de tres semanas con un vuelo de Canadá hacia Cuba (i/v). Así dedicaríamos una semana a visitar las ciudades canadienses y dos para realizar una ruta por Cuba. ¡Una curiosa combinación que nos encantó! Dejaremos para más adelante la visita de los Parques Nacionales de la costa Oeste de Canadá, cuando nuestra pequeña Ivet sea un poco más grande (en el momento del viaje tenía un añito).

¿Qué sabemos de Montreal?
Conocida por celebrar los juegos Olímpicos en el 1976, Montreal es la ciudad más grande de la provincia del Quebec (Canadá), la segunda ciudad francófona del mundo. Está situada en la isla de Montreal, en la confluencia del río San Lorenzo y del río Ottawa. Después de esta breve explicación te explicamos cuáles son las visitas imprescindibles que no debes perderte en la ciudad:

1. Mirador del Parque de Mont Royal

La joya de los parques de ciudad de Montreal es, sin duda, Mont Royal. Este parque de 200 hectáreas ocupa parte de la montaña justo en medio de la isla de Montreal, es el punto más alto de la ciudad (234m) y un buen lugar donde hacer deporte. Aquí encontramos a los locales yendo en bicicleta, corriendo o andando. Pero lo mejor de todo son las vistas que hay de toda ciudad: se puede ver el Down town, así como el río San Lorenzo. Es una visita imprescindible para tener una perspectiva de la ciudad. Para subir al mirador se tiene que ir a la parada de metro Mont Royal (línea naranja) y desde allí se puede coger el bus nº 11 que sube hasta arriba (ídem para bajar). Una vez allí, hay un paseo de unos diez minutos hasta el mirador. Si quieres hacer un poco de ejercicio, también tienes la opción de subir andando desde el distrito financiero por unas escaleras que llegan al mismo mirador, aunque es mucho mas cansado.

2. Vieaux Montreal

Es el casco histórico de la ciudad, donde destaca la iglesia de Notre Dame, con el mismo nombre y fisionomía que la de París. La Rue Saint Paul es un buen lugar para pasear, tomar algo en algunos de los locales y también para salir por la noche.

3. Ayuntamiento

Uno de los lugares más fotografiados es el paseo con los tiestos gigantes llenos de flores que hay ante el Ayuntamiento de la ciudad, una de las zonas peatonals donde los fines de semana se llena de gente. Está lleno de restaurantes, tiendas de souvenirs, heladerías, etc.

4. Oratoire Saint-Joseph

Este santuario, similar en estructura y situación a la Basílica de Sacré Coeur de París, recibe cada año dos millones de peregrinos que suben sus 283 peldaños a pie. Su cúpula de cobre, muy vistosa desde muchos puntos de la ciudad, es una de las más grandes del mundo.

5. Downtown o distrito financiero

Con 4 millones de habitantes, contando su área metropolitana, y teniendo en cuenta que la ciudad es una región administrativa quebequesa, Montreal es una ciudad con un distrito financiero considerable. Por eso, pasear por esta zona es una buena manera de tomar el tacto a la gran urbe. Los días laborables se puede ver mucho movimiento de la gente que trabaja en las oficinas y aprovecha su tiempo libre al mediodía para hacer un pícnic en alguna de las múltiples zonas verdes destinadas al ocio.

6. Musée d'art contemporain de Montréal

Situado en la Place des Arts, el gran complejo de salas y teatros situado en pleno centro del Quartier des Espectacles, donde se encuentra también la Opera y la Orchéstre Symfonique de Montréal. El Musée de arte contemporain de Montreal es la única institución canadiense dedicada en exclusiva al arte moderno, de aquí su gran importancia nivel internacional. Contiene una colección de 7600 cuadros, dibujos, fotografías y vídeos que en su gran mayoría son de artistas del Quebec. Una visita imprescindible para los amantes del arte.

7. Barrio Latino

El Quartier Latin destaca por su ambiente estudiantil y una buena oferta nocturna y cultural, como la Cinemateca Québecoise, el Teatro St-Denis y la Maison Théâtre, con espectáculos de humor, teatro y varios espectáculos durante todo el año. En Saint Denis, calle principal del barrio latino, se pueden encontrar restaurantes, cafés, pubs y tiendas. Andando por todo el Quartier Latin se puede ver la gran cantidad de murales artísticos en los edificios, muchos producto del "festival Mural" que se hace año tras año.

8. Isla de Santa Helena

Aquí se hizo la expo '67, una feria mundial celebrada en verano que atrajo a millones de visitantes. Entre las estructuras que se conservan destaca La Ronde, el parque de atracciones de la feria y la cúpula que sirvió de pabellón para EEUU. Esta última es ahora la "Biosphere", un centro de interpretación que examina el sistema de Grandes Lagos y el río San Lorenzo, la famosa gran esfera que aparece en la mayoría de las postales de Montreal.

9. Isla de Notre Dame

Uno de los puntos fuertes de esta isla es que aquí se encuentra el famoso circuito de F1 de Canadá, el Gilles Villeneuve, cómo también el “Casino de Montecarlo”. Si cuando visitas la isla no hay ninguna carrera programada en el circuito de Fórmula 1, puedes disfrutar de la experiencia de recorrer el circuito de la manera que te apetezca: andando, en bicicleta (muy recomendable ni no quieres cansarte excesivamente), o en coche. Se tiene que tener en cuenta que la distancia del circuito completo es de 4,4 Km. Al lado del circuito también hay una "playa" con arena donde se puede ir a pasar el día.

Las dos islas están delante de la isla de Montreal, en medio del río San Lorenzo y se puede llegar en metro, bus y ferry. Juntas forman el parque Jean-Drapeau, un lugar ideal y cerca de la ciudad donde poder realizar actividades al aire libre, como ir en bicicleta, hacer kayak, paddle Surf, motos de agua… ¡y un montón de cosas más!

Para llegar a las islas, lo más aconsejable es ir en metro a la isla más cercana, la de Santa Helena, y allí coger una bici de alquiler (tipo Bicing) que se puede encontrar en varias zonas (es recomendable consultar previamente las estaciones de alquiler de bicis por Internet). Las dos islas están conectadas y es del todo fieble ir en bici. Creemos que es lo mejor, sobre todo porque las distancias de una isla a la otra son considerables, y también por si te apetece recorrer el Circuito de Fórmula 1 por dentro, como hicimos nosotros (aunque andando), ¡toda una frikada que nos encantó!

10. Parque Olímpico

Diseñado para los juegos Olímpicos del 1976, el parque Olímpico de Montreal tiene edificios modernos impresionantes. El estadio olímpico, un edificio más parecido a un ovni que a un estadio, es conocido como “The Big O” por su forma redonda. Allí se celebran un montón de conciertos de estrellas de renombre internacionales y también se hacen muchas exposiciones. A su lado está la Montreal Tower, que con sus 175 metros de altura y una inclinación de 45 grados es la torre inclinada y curva más alta del mundo. El Parque Olímpico, actualmente se llama “Espace pour la vie”, y cuenta con un Insectario, un Jardín Botánico, un Planetario y el Biodome (antiguamente era el velódromo).

Información práctica:

¿Qué destacaríamos de Montreal?

¡na de las cosas que más nos gusta de Montreal es la cantidad de parques y zonas verdes que hay diseminados por toda la ciudad y donde se puede pasear, hacer deporte, etc. La mejor época para visitar la ciudad es en verano, cuando fuimos nosotros, ya que se puede disfrutar deel ambiente festivo y cultural que hay: la gente hace vida en la calle, las terrazas de los bares y restaurantes están llenas y puedes encontrar conciertos gratuitos y espectáculos al aire libre en un montón de lugares. Montreal es una ciudad con muchísimos festivales, así que si la visitas en verano, seguramente te toparás con el de jazz, el de circo o cualquier otro.

Por otro lado, también hemos constatado que hay muchos homeless viviendo y pidiendo en la calle, cosa que no esperábamos, o al menos no en la proporción que vimos, que nos pareció desmesurada. A pesar de esto, Montreal es una ciudad muy segura, al mismo nivel que cualquier ciudad europea.

¿Cómo llegar?

La compañía Air Canada tiene vuelos muy económicos desde Barcelona, nosotros mismos encontramos los vuelos por 360€ a/t, ¡todo un chollo tratándose de un destino tan lejano como es Canadá! Para ir del aeropuerto hasta el centro hay que coger el bus nº747, que se puede encontrar justo delante de la salida del aeropuerto. Una de las paradas que hace es en la estación de autobuses, un buen punto de referencia y bastante céntrico.

¿Cómo moverse por la ciudad?

La manera más fácil de moverse por Montreal es a través de su red de metro, que cuenta con paradas en los puntos más turísticos. En el supuesto de que utilices mucho el transporte público sale a cuenta el billete de un día que cuesta 10 CA$, que permite un número ilimitado de viajes tanto en metro como en autobús. El billete sencillo cuesta 3,25 CAN$ por trayecto (sirve para hacer un transbordo entre metro y bus) si han transcurrido menos de 2 horas. Así si lo utilizas mucho, seguramente te sale a cuenta el diario.

¿Dónde dormir?

Para asegurarnos un alojamiento bueno, bonito y barato en la ciudad de Montreal lo mejor es utilizar un buen buscador de hoteles que incluye desde "bed and breakfast" hasta apartamentos. Si necesitas buscar la información y reservarlo mientras viajas a través de tu móvil, esta útil App te lo facilitará.

*Para más información sobre la ciudad te recomendamos visitar la web de Turismo de Montreal.

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